POLIURETANO

Los elastómeros uretánicos, conocidos con el nombre generalizado de poliuretano, son materiales polímeros elásticos como el caucho. Poseen una excelente combinación de propiedades físicas y mecánicas.

Los sistemas elastoméricos uretánicos se conforman ejecutando adecuadamente las formulaciones, que originan diversos elástomeros, obteniéndose una gama de estos materiales que se extiende desde los blandos elásticos, hasta los duros, semejantes a la poliamida, como así también, define la técnica de elaboración (moldeo, inyección o colada) apropiada para transformar en artículos listos para su uso. La elección de la técnica de elaboración depende de la clase de prestación de servicios del artículo y de criterios económicos, que está condicionada por factores, tales como:

• Las dimensiones, forma, cantidad de piezas y peso del artículo definitivo.
• La maquinaria disponible para la transformación en la técnica de elaboración.
• Los requerimientos exigidos para el servicio del artículo, tales como dureza, elasticidad, resistencia al desgaste, capacidad de carga estática o dinámica, etc.
• Las condiciones externas durante el servicio, tales como temperatura ambiente, medio de contacto, etc.

El poliuretano se utiliza en diferentes ramas industriales, como por ejemplo:

• La construcción de maquinarias y aparatos.
• En el sector automotriz, maquinarias agrícolas, ferroviario, naval.
• Industrias siderúrgica, textil, gráfica, del petróleo, del calzado (deportivo – vestir), de artículos de deportes.
• La construcción de supra e infraestructura, minería.

Entre las principales aplicaciones observamos en:

• Elementos de sellado para hidráulica y neumática (Juntas, guarniciones, o’ring, retenes, etc.).
• Revestimiento de rodillos y cilindros.
• Elementos de accionamientos.
• Elementos amortiguadores.
• Suspensiones elásticas y piezas de resorte.
• Revestimientos y piezas antidesgaste.
• Botas de esquiar, calzados, pelotitas de golf, bochas de hockey, etc.
• Como material elástico para moldes.

Su composición básica aporta cualidades, propiedades y características, que a continuación se enuncian, que lo definen como un material destacable y apto en su uso para una amplia gama de servicios y aplicaciones en sus artículos terminados.

• Amplio rango de dureza Shore desde aproximadamente desde 25 A a 7o D.
• Gran elasticidad en la totalidad del intervalo de dureza.
• Flexibilidad a lo largo de una extensa exposición térmica.
• En general, ausencia de plastificantes.
• Excelente resistencia a la abrasión, desgarre y a la ruptura por impacto.
• Relativa estabilidad frente a toda clase de influencias climatológicas, de buena resistencia a la oxidación y al ataque del ozono.
• Resistencia a la temperatura hasta los 100° C.
• Resistencia a una amplia gama de solventes, especialmente hidrocarburos y compuestos clorados.
• Buen amortiguador de ruidos y vibraciones.
• Buena estabilidad a las radiaciones energéticas, en comparación con otros elastómeros.

Otras propiedades en función de la formulación:

• Buena resistencia a la fatiga por flexión.
• Buena resistencia al envejecimiento.
• Buena resistencia a la humedad.

Estas performances en el poliuretano lo han definido como el “puente entre la goma y el plástico”, ya que compatibiliza con varias de las cualidades, propiedades y características que ofrecen ambas materias.

Ventajas sobre los plásticos:

• No se quiebran.
• Tienen memoria elastoméricas.
• Resistencia a la abrasión y al desgarre.

Ventajas sobre los cauchos:

• Resistencia a la abrasión.
• Resistencia al corte y al desgarre.
• Soportan cargas mayores.
• Claridad, es translúcido.
• Resistencia al ozono.
• Tienen una gama mayor de durezas.

Limitaciones al uso del poliuretano:

• Altas temperaturas.
• Ambientes de alta humedad.
• Ambientes de ciertos químicos (ácidos y bases muy fuertes – solventes como el tolueno o las acetonas – éteres como el etilacetato).